NZ在住、オンライン英語講師のHarukaです。

今日はTwitterからいただいたアイディアで、 “~free” と “~less~” について私の個人的な見解も含めてまとめてみようと思います。

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【~free / ~less】 意味・よくある間違い

この二つは suffix(接尾辞) といい、名詞のうしろに付けて使います。どちらも「〜なしの」を意味する形容詞になります。例: sugar(名詞)+less(接尾辞)=sugarless(形容詞)

lessの意味に引っ張られて「少なめ」と思っている人もいるようですが、違います。それは恐らく形容詞のlessとの勘違いで、その場合は名詞の前につけてless sugar(砂糖少なめ)の形にしないといけないので、要注意です！

freeも同様に「自由な」「無料の」と思っている人がいるようですが、これも形容詞のfreeと混同しているパターンです。形容詞として名詞の前に付けてfree coffee(無料のコーヒー)のように使うパターンですね。

~free の使い方とイメージ

私の個人的な見解だと「本来ない(べき)もの」「ない方が良いもの」に~freeを付ける印象です。ハイフンで繋ぐパターンと、ハイフンなしで２単語にするパターンがあります。

• Sugar-free(砂糖なし）
• Alcohol-free(アルコールなし)
• Smoke-free(タバコなし ※禁煙の意)
• Stress-free(ストレスなし)
• Hassle-free(手間なし)
• Cage-free(ケージなし ※食肉や卵などに使われます)
• Maintenance-free(メンテナンスなし ※必要なしの意)

~less の使い方とイメージ

上記にたいして、こちらは「本来ある(べき)もの」「あった方が良いもの」に~lessを付ける印象です。ハイフンは使わず直接くっつけて、１単語にするパターンです。

• Sugarless(砂糖なし)
• Careless (注意なし＝不注意)
• Hopeless (望みなし＝絶望的)
• Homeless (家なし＝住所不定)
• Restless (休みなし＝落ち着きなし)
• Useless (使用なし＝使い物にならない)
• Bottomless (底なし＝際限のない)

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注目は、sugarのようにどちらでもOKなパターンもあることです。個人の認識によって「あるべき/ないべき」が違うときにそれが起きるんでしょうか。ただ、英語ではsugar-freeの方が一般的です。

そして、自分の見解を堂々と解説しておきながら “Child-free day(子どものいない日)“ や、
“Cordless vacuum(コードレス掃除機)” “Wireless headphones(ワイヤレスヘッドフォン)” などの説明が付かないな、と内心焦っているのは内緒。

子ども・・・！！気持ちは分かるけれども！！

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